Jalur Sutra sebenarnya bukan satu jalan. Itu adalah jaringan rute dagang kuno yang menghubungkan Tiongkok dengan Asia Tengah, Timur Tengah, dan Eropa selama berabad-abad. Sutra, rempah, kertas, agama, dan gagasan berpindah lewat jalur-jalur ini. Untuk wisatawan masa kini, cara paling realistis menelusurinya adalah membagi perjalanan menjadi dua bagian: sisi Tiongkok dari Xi’an menyusuri Koridor Hexi sampai Dunhuang, lalu sisi Asia Tengah dengan kota-kota oasis seperti Samarkand, Bukhara, dan Khiva di Uzbekistan.
Sebagian rute Jalur Sutra bahkan masuk daftar Warisan Dunia UNESCO sebagai jaringan rute lintas negara. Saya melakukan perjalanan ini dalam dua kesempatan berbeda, dan berikut rangkuman rute, ritme, serta persiapan yang menurut saya paling masuk akal.
Gambaran Rute
| Segmen | Kota utama | Waktu yang disarankan |
|---|---|---|
| Titik awal | Xi’an | 3 malam |
| Koridor Hexi | Lanzhou, Zhangye, Jiayuguan | 3-4 malam |
| Gerbang gurun | Dunhuang | 2-3 malam |
| Opsional Xinjiang | Turpan, Kashgar | 3-5 malam |
| Asia Tengah | Tashkent, Samarkand, Bukhara, Khiva | 7-9 malam |
Kamu tidak harus menempuh semuanya sekaligus. Banyak pelancong memilih salah satu sisi saja dalam 10-14 hari, lalu kembali untuk sisi lainnya di perjalanan berikutnya.
Segmen 1: Xi’an, Titik Awal
Xi’an dulu dikenal sebagai Chang’an, ibu kota beberapa dinasti dan titik awal Jalur Sutra di sisi timur. Di sini kamu bisa melihat Pasukan Terakota, berjalan atau bersepeda di atas tembok kota, dan mencicipi kuliner di kawasan Muslim yang menggambarkan pertemuan budaya sepanjang jalur dagang. Cobalah roti yang disobek ke dalam sup daging, mi lebar, dan sate domba berbumbu jinten. Untuk pengantar ragam masakan Tiongkok lainnya, lihat kuliner regional Tiongkok.
Segmen 2: Koridor Hexi
Koridor Hexi adalah jalur sempit di Provinsi Gansu, diapit pegunungan dan gurun. Inilah jalan alami yang dilalui kafilah menuju barat. Beberapa perhentian yang menarik:
- Lanzhou, kota di tepi Sungai Kuning yang terkenal dengan mi daging sapinya.
- Zhangye, dengan perbukitan berlapis warna di Taman Geologi Danxia yang memukau saat sore.
- Jiayuguan, tempat benteng di ujung barat Tembok Besar era Ming berdiri di tengah lanskap kering.
Kereta cepat menghubungkan banyak kota di koridor ini, sehingga perpindahan relatif nyaman. Pesan tiket lebih awal, terutama pada musim libur nasional.
Segmen 3: Dunhuang
Dunhuang adalah kota oasis di tepi gurun. Daya tarik utamanya adalah Gua Mogao, kompleks gua berisi lukisan dinding dan patung Buddha yang dibuat selama berabad-abad. Kunjungan ke gua diatur ketat dengan kuota untuk melindungi lukisan, jadi pesan tiket jauh hari dan cek sistem kunjungan terbaru. Di sore hari, bukit pasir Mingsha dan Danau Bulan Sabit menawarkan pemandangan gurun klasik. Saya menulis lebih banyak tentang situs ini di catatan situs warisan dunia di Eropa dan Asia.
Segmen Opsional: Xinjiang
Turpan dan Kashgar memperlihatkan wajah Jalur Sutra yang lebih dekat dengan budaya Asia Tengah. Jarak di Xinjiang sangat jauh, dan pemeriksaan keamanan bisa lebih sering daripada di wilayah lain. Bila memasukkan Xinjiang, beri waktu lebih longgar dan cek aturan perjalanan terbaru sebelum berangkat.
Menyeberang ke Asia Tengah
Perpindahan dari Tiongkok ke Asia Tengah paling praktis dilakukan dengan penerbangan, misalnya dari Urumqi atau kota besar lain ke Tashkent atau Almaty. Rute darat lintas perbatasan ada, tetapi ketersediaan, jadwal, dan aturannya bisa berubah, sehingga butuh riset tambahan. Cek juga aturan visa atau bebas visa untuk paspor Indonesia di situs resmi kedutaan negara tujuan, karena kebijakan di kawasan ini cukup sering diperbarui.
Segmen 4: Kota Oasis Uzbekistan
Tashkent
Ibu kota yang modern dan luas, cocok sebagai titik kedatangan. Metro Tashkent terkenal dengan stasiun-stasiunnya yang berhias.
Samarkand
Registan, alun-alun yang dikelilingi tiga madrasah berhias keramik biru, adalah pemandangan yang membuat saya terdiam lama. Datang saat pagi untuk cahaya lembut, lalu kembali saat malam ketika bangunan diterangi lampu.
Bukhara
Kota tua Bukhara terasa lebih tenang dan intim. Menara, kubah pasar, dan kolam di tengah kota tua enak dijelajahi dengan berjalan kaki tanpa rencana yang kaku.
Khiva
Kota dalam tembok Itchan Kala seperti museum terbuka. Menginap semalam di dalam tembok memberi suasana sunyi setelah rombongan tur pulang.
Kereta cepat menghubungkan Tashkent, Samarkand, dan Bukhara, sedangkan perjalanan ke Khiva bisa lebih panjang. Cek jadwal di situs operator kereta nasional dan pesan lebih awal di musim ramai.
Kapan Waktu Terbaik?
Musim semi dan musim gugur umumnya paling nyaman. Musim panas di gurun bisa sangat terik, sedangkan musim dingin di Gansu dan Asia Tengah bisa sangat dingin. Selisih suhu siang dan malam di daerah gurun juga besar, jadi bawa lapisan pakaian.
Persiapan Khusus Rute Ini
- Dokumen: paspor dengan masa berlaku panjang, visa atau bukti bebas visa sesuai negara, salinan digital.
- Uang: di Tiongkok, siapkan dompet digital. Di Uzbekistan, uang tunai masih lebih sering dipakai di luar kota besar. Panduan teknis Tiongkok ada di wisata Tiongkok pertama kali.
- Pakaian: sopan untuk kunjungan ke masjid dan madrasah, topi dan kacamata hitam untuk gurun.
- Kesehatan: udara kering, jadi bawa pelembap bibir, tetes mata, dan botol minum.
- Bahasa: aplikasi penerjemah offline untuk Mandarin, Rusia, dan Uzbek sangat membantu.
Contoh Rencana 12 Hari Sisi Tiongkok
- Hari 1-3: Xi’an, Pasukan Terakota, tembok kota, kawasan kuliner.
- Hari 4: Kereta ke Lanzhou, sore di tepi Sungai Kuning.
- Hari 5-6: Zhangye dan perbukitan Danxia.
- Hari 7: Jiayuguan dan benteng di ujung Tembok Besar.
- Hari 8-10: Dunhuang, Gua Mogao, bukit pasir.
- Hari 11: Hari cadangan atau perjalanan sehari di sekitar Dunhuang.
- Hari 12: Terbang ke kota besar untuk penerbangan pulang.
Ritme Perjalanan yang Saya Sarankan
Rute ini panjang dan jarak antarkota besar. Selang-seling hari berpindah dengan hari tinggal. Misalnya, setelah satu hari di kereta, beri dua malam di kota berikutnya. Jangan memaksakan semua kota masuk. Jalur Sutra kuno pun ditempuh kafilah dalam waktu yang lama, dan kenikmatannya justru ada pada perjalanan itu sendiri: melihat lanskap berganti, aksara berubah, dan rasa makanan perlahan bergeser dari mi Tiongkok ke nasi pilaf Asia Tengah.